Plessisville, le 25 mai 2009. – La ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, Mme Line Beauchamp, a annoncé aujourd’hui, en présence du ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation et ministre responsable de la région du Centre-du-Québec, M. Laurent Lessard, et du député d’Arthabaska, M. Claude Bachand, l’octroi d’une aide financière de 685 000 $ à l’Université du Québec à Montréal pour la réalisation de son projet de connaissances sur les eaux souterraines du bassin versant de la rivière Bécancour, dans le cadre du Programme d’acquisition de connaissances sur les eaux souterraines, volet majeur du Bureau des connaissances sur l’eau dont la création a été annoncée en septembre dernier.

Le projet vise le bassin versant de la rivière Bécancour ainsi que sept bassins versants contigus, soit ceux des rivières Marguerite, Godefroy, Gentilly, de la Ferme, du Moulin, aux Glaises, des Orignaux et de la Petite rivière du Chêne, ce qui représente une superficie totale de près de 3 000 km2. « L’eau souterraine dans ce territoire constitue un enjeu majeur compte tenu de son importance pour l’approvisionnement de la population. Les connaissances qui seront acquises grâce à ce projet permettront à la région d’assurer la pérennité et la protection des ressources en eau souterraine », a déclaré la ministre Beauchamp.

La réalisation de ce projet est rendue possible grâce à la participation financière de partenaires régionaux tels que la Conférence régionale des élus du Centre-du-Québec et ses municipalités régionales de comté constituantes. L’Université du Québec à Montréal participe également au financement du projet. « C’est stimulant de voir à quel point la concertation et la mise en commun du savoir et des compétences peuvent donner de bons résultats. Je suis très fier de la participation de tous ces intervenants régionaux à ce projet d’importance pour la région du Centre-du-Québec », a déclaré le député d’Arthabaska, M. Claude Bachand.

Rappelons que l’objectif du Programme est d’acquérir des connaissances sur les eaux souterraines des territoires municipalisés du Québec afin d’assurer un développement qui ne compromettra pas l’approvisionnement en eau nécessaire aux diverses activités humaines et à l’intégrité des écosystèmes. Quant au Bureau des connaissances sur l’eau, ses mandats s’inscrivent dans la foulée du projet de loi 27, Loi affirmant le caractère collectif des ressources en eau et visant à renforcer leur protection. Ce projet de loi confirme que l’eau de surface et l’eau souterraine font partie du patrimoine commun de la nation québécoise et que l’État, en tant que gardien de la ressource, doit être investi des pouvoirs nécessaires à sa protection et à sa gestion. « C'est en acquérant davantage de connaissances sur nos eaux souterraines que nous serons en mesure de les gérer de façon adéquate, afin d'en assurer la pérennité et la disponibilité à long terme », a pour sa part déclaré le ministre responsable de la région du Centre-du-Québec, M. Laurent Lessard.